{"id":372,"date":"2026-09-20T23:57:27","date_gmt":"2026-09-20T22:57:27","guid":{"rendered":"https:\/\/blog.brimbelle.org\/?p=372"},"modified":"2026-09-21T07:00:22","modified_gmt":"2026-09-21T06:00:22","slug":"sgi-octane","status":"publish","type":"post","link":"https:\/\/blog.brimbelle.org\/index.php\/2026\/09\/20\/sgi-octane\/","title":{"rendered":"SGI Octane"},"content":{"rendered":"\n
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Silicon Graphics, Inc.<\/strong>, ou SGI<\/strong>. Quelle entreprise technologique \u00e9voque autant de nostalgie \u00e0 la simple prononciation de son nom ?<\/p>\n\n\n\n

Ce constructeur malheureusement d\u00e9funt<\/a> est tout simplement l\u00e9gendaire pour les personnes n\u00e9es dans les ann\u00e9es 80 et 90 un tant soit peu amateures de cin\u00e9ma et d’informatique. Tous les films \u00e0 effets sp\u00e9ciaux de ces ann\u00e9es sont li\u00e9s de pr\u00e8s ou de loin \u00e0 cette marque : Terminator 2 et son T1000 qui se liqu\u00e9fie, Jurassic Park, Toy Story, Titanic… pour n’en citer que quelques-uns, sont tous li\u00e9s \u00e0 SGI.<\/p>\n<\/div><\/div>\n\n\n\n\n\n\n\n

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Je recommande d’ailleurs cet article<\/a> pour comprendre pourquoi Jurassic Park fut une r\u00e9volution d’un point de vue des effets sp\u00e9ciaux, et est encore aujourd’hui absolument incroyable pour tout passionn\u00e9 d’informatique de ces ann\u00e9es.<\/p>\n\n\n\n

C’est aussi \u00e0 SGI que l’on doit le jeu sur Super Nintendo Killer Instinct, qui a clairement donn\u00e9 une nouvelle jeunesse \u00e0 cette console, avant de collaborer plus \u00e9troitement avec Nintendo pour cr\u00e9er la Nintendo 64.<\/p>\n<\/div>

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Maintenant, commen\u00e7ons les choses s\u00e9rieuses. Dans cet article, je m’attaque \u00e0 du lourd : ma station Silicon Graphics Octane<\/a>. Le sommet de ma collection. Mais aussi celle qui m’aura donn\u00e9 le plus de fil \u00e0 retordre dans cette suite d’articles o\u00f9 je remets en route mes vieilleries. Je vous laisse d\u00e9couvrir pourquoi dans la suite, mais j’en aurai eu avec elle, des frayeurs et des bizarreries.<\/p>\n\n\n\n

Il y a 20 ans, vers 2006, peu apr\u00e8s avoir achet\u00e9 mon Octane, j’ai assez rapidement upgrad\u00e9 la machine : ajout de m\u00e9moire \u00e0 1.5Go, upgrade de processeur : d’un simple R12000 \u00e0 300MHz j’\u00e9tais pass\u00e9 \u00e0 un module Dual R12000\/300. Mais aussi disque dur suppl\u00e9mentaire, et finalement, remplacement de la carte graphique d’origine ESI (SE) par les plus r\u00e9centes et beaucoup plus puissantes VPro V6. Les cartes de la gamme VPro<\/a>, nom de code Odyssey, impl\u00e9mentent en hardware OpenGL 1.2 (norme dont on doit d’ailleurs l’existence \u00e0 SGI eux-m\u00eames). C’est dire \u00e0 l’\u00e9poque, le monstre de puissance qu’elle repr\u00e9sentait.<\/p>\n\n\n\n

Mais assez rapidement, j’ai commenc\u00e9 \u00e0 avoir des kernel panic \u00e9tranges… La machine \u00e9tait parfaitement stable 99% du temps
mais sur des t\u00e2ches tr\u00e8s particuli\u00e8res, comme lire un gros film DivX avec MPlayer, plantage.<\/p>\n\n\n\n

Je jouais \u00e0 Quake III Arena, aucun probl\u00e8me, Photoshop, navigation sur Internet avec Firefox (qui \u00e9tait encore \u00e0 peu pr\u00e8s l\u00e9ger \u00e0 l’\u00e9poque…) aucun probl\u00e8me, sauf MPlayer qui d\u00e9clenchait ce fameux bug lorsque je lisais un gros fichier.<\/p>\n\n\n\n

A l’\u00e9poque je n’y faisais pas trop attention, j’installais et mettais \u00e0 jour pas mal de Nekoware (communaut\u00e9 SGI aujourd’hui disparue, proposant quantit\u00e9 de packages de logiciels libres pr\u00e9compil\u00e9s pour IRIX), je me disais que \u00e7a devait \u00eatre MPlayer qui \u00e9tait compil\u00e9 avec une mauvaise option, ou ce genre de probl\u00e8me logiciel\/syst\u00e8me, car apr\u00e8s tout… je n’avais aucun autre probl\u00e8me avec le reste.<\/p>\n\n\n\n

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Et puis… en rallumant ma brave Octane, 20 ans apr\u00e8s les premiers plantages, malheureusement rien n’a chang\u00e9. Toujours les m\u00eames kernel panic.<\/p>\n\n\n\n

PANIC: CPU 0: Cache Error ([...] Multiple cache errors in same unit detected) Eframe = [...]<\/code><\/pre>\n\n\n\n
Alors apr\u00e8s avoir \u00e9cum\u00e9 les forums des communaut\u00e9s SGI, et demand\u00e9 conseil \u00e0 mon nouveau copain Gemini, avec le message exact du kernel panic… tout semble pointer un module SRAM du processeur qui serait HS : peut-\u00eatre des soudures au niveau de ce module qui ont travaill\u00e9es, un peu faiblardes avec le temps… et certaines t\u00e2ches bien particuli\u00e8res feraient chauffer ces contacts plus qu’\u00e0 l’habitude, et d\u00e9clencheraient les erreurs de cache.<\/p>\n<\/div><\/div>\n\n\n\n
On peut notamment pointer ce thread extr\u00eamement d\u00e9taill\u00e9<\/a> avec une tentative veine de r\u00e9paration ou ce second probl\u00e8me<\/a>.<\/p>\n\n\n\n
Et puis chose que je n’avais pas faite \u00e0 l’\u00e9poque, IRIX poss\u00e8de une commande qui permet de faire tourner les process sur un CPU en particulier, au lieu de laisser le scheduler choisir. Exemple pour faire fonctionner MPlayer sur le CPU 1 :<\/p>\n\n\n\n
runon 1 mplayer<\/code><\/pre>\n\n\n\n
Et en effet, le verdict est sans appel : MPlayer sur le CPU 0 : kernel panic au bout de quelques secondes. MPlayer sur le CPU 1 : aucun souci. Non seulement j’ai un probl\u00e8me avec mon module CPU, mais c’est le 0 qui pose probl\u00e8me.<\/p>\n\n\n\n
Note : la documentation SGI fait aussi r\u00e9f\u00e9rence \u00e0 la commande PROM enable\/disable n (o\u00f9 n est le CPU que l’on souhaite activer ou d\u00e9sactiver. Mais l’Octane refuse de booter sans le CPU 0. J’imagine que l’on peut tout de m\u00eame d\u00e9sactiver le CPU 1, mais cette fonctionnalit\u00e9 semble surtout avoir \u00e9t\u00e9 d\u00e9velopp\u00e9e pour les machines tr\u00e8s haut de gamme avec de nombreux CPU.<\/em><\/p>\n\n\n\n
Alors maintenant, la grande question, comment trouver en 2026 un nouveau module CPU SGI pour Octane, de puissance correcte et sans vendre un organe… Je parcours rapidement les sites d’annonces (eBay \u00e9tait une vraie mine d’or dans les ann\u00e9es 2000-2010), mais sans grand succ\u00e8s. Alors la carte Joker, je d\u00e9cide de contacter la l\u00e9gende du mat\u00e9riel SGI depuis au moins 30, l’homme dont la r\u00e9putation n’est plus \u00e0 faire, Ian Mapleson et son SGI Depot<\/a>, en Ecosse.<\/p>\n\n\n\n
Miraculeusement, il restait \u00e0 Ian un module Single R12K\/400 \u00e0 tr\u00e8s bon prix. Par rapport \u00e0 mon module Dual R12K\/300, plus de puissance brute sur les t\u00e2ches monothread (l’essentiel de mon utilisation \u00e0 vrai dire) et moins de puissance sur les t\u00e2ches parall\u00e9lis\u00e9es. Un bon compromis, et surtout une solution pour voir le bout du tunnel avec cette machine !<\/p>\n\n\n\n
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Donc je commande, exp\u00e9dition super rapide, Ian est quelqu’un d’extr\u00eamement sympathique et je comprends pourquoi il est si appr\u00e9ci\u00e9 dans la communaut\u00e9 SGI. Au bout de quelques jours, le processeur est dans ma bo\u00eete aux lettres.<\/p>\n\n\n\n
Je teste, et voil\u00e0 qu’un bug de 20 ans est enfin r\u00e9solu ! Plus aucun plantage. Je m’en veux, parce que si j’avais fait plus attention, peut-\u00eatre en testant plus intens\u00e9ment le processeur lorsque je l’ai achet\u00e9… j’aurais constat\u00e9 le probl\u00e8me, et j’aurais pu le renvoyer au vendeur ! C’\u00e9tait peut-\u00eatre m\u00eame pour \u00e7a qu’il s’en d\u00e9barrassait !<\/p>\n<\/div>
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Et l\u00e0 vous vous dites, c’est la fin de l’article, voil\u00e0, l’Octane est repartie, tout fini bien ! Et bien pas tout \u00e0 fait… j’ai une histoire suppl\u00e9mentaire incroyable !<\/p>\n\n\n\n
En fouillant dans mon bor…bazar dans mon grenier, bazar qui s’\u00e9tait entass\u00e9 suite \u00e0 mon dernier d\u00e9m\u00e9nagement… je retrouve les jours-ci deux gros disques 15k tr\/min de 146GB, dont je ne me rappelais m\u00eame plus l’existence.<\/p>\n\n\n\n
Je me dis donc, aller, je les installe dans l’Octane. Elle a un nouveau processeur qui fonctionne au top, on va lui offrir deux gros disques rapides, avec une fresh install d’IRIX 6.5.30, \u00e7a va pulser !<\/p>\n\n\n\n
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Et puis pour faire les choses bien, j’ai des plaques m\u00e9talliques de refroidissement, qui se vissent sous les disques, r\u00e9cup\u00e9r\u00e9es sur des disques durs Sun. Je les installe donc sur mes \u00ab\u00a0nouveaux\u00a0\u00bb disques, parce que 15k tr\/min, \u00e7a va chauffer… d\u00e9j\u00e0 que l’Octane chauffe pas mal de base. Et pour aller au bout des choses, je ne superpose pas les disques, je laisse le disque syst\u00e8me \u00e0 l’emplacement 1, tout en bas, et le second disque \u00e0 l’emplacement 3, tout en haut.<\/p>\n<\/div><\/div>\n\n\n\n
Bref, j’installe IRIX 6.5.30, derni\u00e8re version, cutting edge de 2006… et avec des disques aussi gros, je stocke l’ensemble de l’archive des Nekowares, et je commence \u00e0 installer tout ce donc j’ai besoin : MPlayer (le fameux), Quake 3, zsh, sudo, OpenSSH… et quelques bricoles.<\/p>\n\n\n\n
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Et l\u00e0, heureux d’avoir une conf stable, enfin, plus de kernel panic… la joie est de courte dur\u00e9e, parce que je commence \u00e0 avoir plein de flickering \u00e0 l’\u00e9cran. Je n’ai pas pris de photo, mais en gros, tr\u00e8s fr\u00e9quemment, et surtout quand je lance des applis graphiques, OpenGL… comme… mplayer… ou Quake 3, apparaissent \u00e0 l’\u00e9cran le genre des parasites du style de la photo ci-contre.<\/p>\n<\/div>
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Maintenant que le processeur est OK, ce n’est quand m\u00eame pas la carte graphique qui est HS !!! Alors je teste tout, je change d’\u00e9cran, pareil, le c\u00e2ble, pareil, je teste diff\u00e9rentes r\u00e9solutions, fr\u00e9quences, nombre de couleurs, etc. En 1024×768 tout semple plut\u00f4t stable, par contre en 1280×1024, une calamit\u00e9, quasiment inutilisable.<\/p>\n\n\n\n
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Et l\u00e0, je commence \u00e0 douter. Le matin apr\u00e8s avoir install\u00e9 le nouveau processeur, \u00e9tant donn\u00e9 que j’allais r\u00e9installer IRIX, j’ai voulu faire un test. J’ai essay\u00e9 de passer la machie en dual head, en ajoutant \u00e0 la VPro V6, l’ancienne carte graphique ESI d’origine. Car certains parlent de cette possibilit\u00e9 sur Octane… qui n’est pas support\u00e9e officiellement, mais \u00e7a fonctionnerait. Mais h\u00e9las, les diff\u00e9rentes pistes trouv\u00e9es sur internet ne m\u00e8nent nulle part :
– \u00e0 l’installation d’IRIX, uniquement les pilotes correspondant \u00e0 la carte graphique install\u00e9e dans la machine sont install\u00e9s (la V6),
– puis, si on installe la seconde carte ESI, c’est celle-ci qui est pr\u00e9f\u00e9r\u00e9e pour l’affichage du d\u00e9marrage. Donc quand IRIX boot, il n’a pas les pilotes pour cette carte, et ne lance pas l’affichage.<\/p>\n<\/div><\/div>\n\n\n\n
Sur diff\u00e9rents forums ou sites sp\u00e9cialis\u00e9s, certains parlent de la possibilit\u00e9 de r\u00e9installer manuellement les autres pilotes, mais \u00ab\u00a0Inst\u00a0\u00bb, l’outil de gestion de paquets d’IRIX semble filtrer les pilotes pour la carte graphique pr\u00e9sente, et rien d’autre. Donc il y aurait \u00e9ventuellement deux pistes :
– d\u00e9marrer la machine avec les deux cartes pr\u00e9sentes sans clavier\/souris pour basculer sur le port s\u00e9rie. Et installer les pilotes qui manquent, en esp\u00e9rant qu’IRIX installe les deux.
– Faire une fresh install d’IRIX sur la carte ESI, en esp\u00e9rant aussi qu’IRIX installe les deux pilotes.
Mais tout ceci n’ayant jamais \u00e9t\u00e9 support\u00e9 par SGI, je me suis dis que ce n’\u00e9tait peut-\u00eatre pas l’id\u00e9e du si\u00e8cle que de faire ces exp\u00e9rimentations et chercher les probl\u00e8mes.<\/p>\n\n\n\n
Donc apr\u00e8s cette petite parenth\u00e8se, maintenant que j’ai mes soucis de flickering \u00e0 l’affichage, je m’inqui\u00e8te d’avoir ab\u00eem\u00e9 quelque chose sur ce fragile mat\u00e9riel. Notamment les connecteurs de compression \u00e0 l’arri\u00e8re des cartes sont extr\u00eamement fragiles. Ces connecteurs dor\u00e9s, sans \u00ab\u00a0pins\u00a0\u00bb, relient les diff\u00e9rentes cartes au XIO, qui est le bus au fond du bo\u00eetier.<\/p>\n\n\n\n
Alors l\u00e0, gros moments de doutes, je ne comprends plus rien. L’affichage est totalement instable, alors qu’il fonctionnait encore correctement quelques heures avant. Donc je d\u00e9monte les disques, et je remets celui d’origine, avec ma vieille installation, pour voir si le probl\u00e8me est toujours l\u00e0.<\/p>\n\n\n\n
Et l\u00e0, miracle : plus de probl\u00e8me !<\/p>\n\n\n\n
Premi\u00e8rement je suis rassur\u00e9, la carte graphique n’est pas HS (parce que c’est absolument introuvable aujourd’hui si on est pas pr\u00eat \u00e0 vendre un rein).<\/p>\n\n\n\n
Et puis on progresse : avec l’ancien disque, tout fonctionne parfaitement. Donc, essayons juste un seul \u00ab\u00a0nouveau\u00a0\u00bb disque de 15k tr\/min. Peut-\u00eatre que les deux en m\u00eame temps pompent trop de courant et d\u00e9stabilisent l’alimentation. Chose qui visiblement se produit fr\u00e9quemment (si vous connaissez les forums Doctissimo, on peut aussi vite se faire peur sur les forums SGI…).<\/p>\n\n\n\n
Mais… j’avais remarqu\u00e9 que la plaque de refroidissement passait juste juste sur le disque syst\u00e8me qui est dans la position 1, en bas… et que cette plaque frottait \u00e0 l’insertion du disque contre le ch\u00e2ssis. Dans le doute, je l’enl\u00e8ve, je remets juste le disque dur syst\u00e8me, et je red\u00e9marre.<\/p>\n\n\n\n
Bingo, plus de probl\u00e8me.<\/p>\n\n\n\n
Du coup, soyons fous, remettons les deux disques 15k tr\/min (en enlevant aussi la plaque thermique du second disque)… et \u00e7a continue de fonctionner parfaitement !!!<\/p>\n\n\n\n
Donc quoi penser ?
– soit la plaque touchait le ch\u00e2ssis et me g\u00e9n\u00e9rait un souci \u00e9lectrique : masse, court-circuit… fort probable…
– ou alors, autre \u00e9ventualit\u00e9, la plaque faisait \u00ab\u00a0antenne\u00a0\u00bb et amplifiait ce que le disque produisait comme signaux \u00e9lectro-magn\u00e9tiques, et venait perturber la CG…<\/p>\n\n\n\n
Dans l’un ou l’autre cas, NE METTEZ PAS DE PLAQUES DE REFROIDISSEMENT SUR VOS DISQUES DANS UNE OCTANE !<\/p>\n\n\n\n
Quelle histoire, je n’arrive toujours pas \u00e0 y croire. Durant des heures on peut chercher un probl\u00e8me en \u00e9tant persuad\u00e9 qu’il est logiciel ou syst\u00e8me. Alors qu’il est purement mat\u00e9riel.<\/strong><\/p>\n\n\n\n
Ce sera la morale de cet article un peu long, mais fort enrichissant. Je suis tout de m\u00eame sacr\u00e9ment content, parce que mon Octane aura pass\u00e9 6 ans au grenier avec des hivers \u00e0 -10\u00b0… et au final elle n’a pas plus de d\u00e9g\u00e2t qu’\u00e0 l’\u00e9poque.
Et mieux, 20 ans plus tard, tout est r\u00e9solu.<\/p>\n\n\n\n
La suite des aventures du mus\u00e9e au prochain \u00e9pisode \ud83d\ude42<\/p>\n","protected":false},"excerpt":{"rendered":"
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